Kan spillsentre bli den amerikanske versjonen av PC Bangs?

Postet av 2026-06-26

Esports er naturlig egnet for internett og online interaksjon, men det er slett ikke slik bransjen begynte. Koreansk PC Bangs på slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet ga folk en sjanse til å konkurrere med hverandre i lokale spill, særlig StarCraft, utgitt i 1998.

Den hevende populariteten til StarCraft i Korea trakk sponsorer som Samsung, nisje-TV-kanaler dedikert til spillet, og tusenvis av elskende fans. Det var en stor hit i USA, men bleknet i forhold til e-sportarven den startet i Sør-Korea.

Nå, nesten 20 år senere, er det amerikanske esports-økosystemet klar for sin egen versjon av PC Bangs, som førte konkurransedyktig videospill til verdensscenen. Med lokale arenaer og arenaer som begynner å dukke opp rundt om i landet, støttet av bybaserte konkurransemodeller og risikovillig kapitalinvestering, kan neste iterasjon av bransjen være over oss.

Det mener i det minste bransjeveteranen Mike Sepso. Han grunnlaMajor League Gaming (MLG) i 2002 med Sundance DiGiovanni, hjalp med å gjøre esports populært i USA. Sepso bidro også til å forme Overwatch League-formatet som senior visepresident i Blizzard.

Nå, administrerende direktør i Vindex, hans nyeste satsing på e-infrastruktur som allerede har samlet inn 80 millioner dollar i kapital, ser Sepso på å bygge 1000 spillsentre i løpet av de neste fem årene gjennom oppkjøpet av UK-baserte Belong Gaming. / p>

Bransjen kan nå ut til så mange mennesker som PC Bangs gjorde på begynnelsen av 2000-tallet i Sør-Korea.

Siden MLGs tidlige dager ønsket Sepso å bringe "esportsopplevelsen nærmere mennesker . ” Tilbake da han og MLG-medstifter Sundance DiGiovanni så den ydmyke starten på esports på PC Bangs i Sør-Korea, trodde Sepso at det samme kunne fungere i USA. 17 år senere kan det være en realitet.

“Jeg har virkelig sett etter en måte i over halvannet tiår for å prøve å ta den magien fra de tidlige PC-smellene i Sør-Korea og se etteren måte å få den modellen til å fungere i Vesten, "sa Sepso.

For tradisjonelle idretter som baseball er det en klar vei fremover for barn som er interessert i en dag å drive med spillet profesjonelt. Det samme gjelder ikke esports, selv om historien i USA strekker seg over nesten 20 år. I disse dager, sa Sepso, ville en talentfull 12 år gammel spiller bare trenge å fortsette å spille på rommet sitt, og håpe en dag at de kan få sin store pause.

En del av grunnen til at fotball er populær over hele verden er på grunn av tilgjengeligheten, sa Sepso. Å redusere hindringene for inngang med Belong-oppkjøpet kan gjøre om esports som Amerikas mest populære spill.

"Vi føler at det virkelig dårlige spillemarkedet er på steder som er langt borte fra store byer også," sa Sepso. "Målet med denne virksomheten er å bringe den profesjonelle esportsopplevelsen til alles hjemby."

Vindex, mens hun tar sikte på å legge til steder rundt om i landet, utnytter de eksisterende bybaserte oppfølgningene.i New York og Dallas markedene så langt. Dallas Fuel and Empire, eid av Envy Gaming, og New York Subliners og Excelsior, eid av Andbox, inngikk samarbeid med Vindex når det ser ut til å bygge ut sin spillarenaplattform i Amerikas største byer.

I USA er det mange byer som er hjemsted for elskede esportsmerker. Men med Sepso som investor i Andbox og byens natur, var det en kamp som var fornuftig. Som president og medstifter av Andbox, uttrykker Farzam Kamel det: "Mens New York er geografisk fokusert, er det globalt relevant."

Envy Gaming, som nylig vant det innledende mesterskapet i Call of Duty League, håper at en Belong Gaming Arena kan gi flere muligheter for fansinteraksjon.

De fullførte nylig konstruksjonen på deres 21 000 kvadratmeter store flaggskip i Uptown Dallas, overfor American Airlines Center. Anlegget vil ha øvingsplass for sine esportlag, kontorplass til forretningspersonalet, og en spillersalong som kan forvandles til leirer, klinikker, turer, VIP-overvåkingsfester, sa Mike Rufail i en Facebook-videoturné i fjor.

"Vi bygde det rundt ideen om å ha mer direkte forhold til samfunnet i vårt rom," sa Envy's administrerende direktør Adam Rymer. Han la også til at de ble utsolgt for billettene til ligaens første hjemsted i april, og viste etterspørselen etter esportsbegivenheter i Dallas.

Envy and Belong planlegger å etablere flere mindre "cobranded" sentre og ett flaggskip sentrum i Nord-Texas. Det samme gjelder for den eksklusive avtalen med Andbox.

Vindex vil eie og drive arenaene som krever premium-medlemskap (men ikke med en gang), og vil tjene mest penger. Disse lagene vil kunne markedsføre seg hele tiden, enten det er gjennom varer eller lagopptredener. Den lokale esportsmodellen, og dermed partnerskapet med Vindex, gir mest mening for Rymer.

“Å kunne byggeet samfunn som kan bygge et fandom med regionen vår - Dallas Ft. Verdt og Nord-Texas som helhet og det generelle området rundt det - er veldig viktig for oss å merkevarebygging og bli hos oss gjennom livet mens industrien utvikler seg, ”sa Rymer.

Bare en måned ut i partnerskap kunngjøring, detaljene fremdeles forhandles frem. Vindex vil være ansvarlig for å bygge arenaene, mens Rymer sa at organisasjonen hans vil finne inntekter på tilhørende arenaer med personlige arrangementer, klasser og steder å selge varer. Hvert sted vil inneholde "eksklusive turneringer, ligaer, lagopptredener og robuste, markedseksklusive detaljhandelprogrammer for forbrukerprodukter", ifølge den offisielle pressemeldingen om Vindex-oppkjøpet.

Modellen vil fungere på samme måte som Tilhørende arenaer som allerede er på plass i Storbritannia Alle de 24 eksisterende stedene spredt over hele England har hver sin følelse og teammaskot for å representere dem. Men esports-fans vil kjenne til en tilhørende arena når de ser det, Sepsosa. I likhet med disse arenaene i Storbritannia, vil amerikanske tilhørende arenaer levere trenere og streamingstasjoner for å hjelpe spillerne til å bli bedre og lage innhold på egenhånd.

"Den konsistente tingen som hver spiller fortalte oss gjennom direkte kommunikasjon eller deres handlinger var at evnen til å bli bedre i et bestemt spill virkelig var den viktigste motivatoren for det meste av det de gjorde," sa Sepso om sin erfaring med å kjøre MLG-arrangementer. Det er et primært salgsargument for medlemskap i en lokal arena.

Sepso sier at Vindex og selskapene den nå eier - Esports Engine, Next Generation Esports og Belong Gaming - er klare til å komme i gang med å lage disse områdene "veldig raskt." Men med tilstanden COVID-19 i USA holder de på. De fleste arenaer vil bli spesialbygd, enten i kjøpesentre eller frittstående, med bare noen få eksisterende områder gjenbrukt.

Vindex er ikke det eneste selskapet som satser på hyperlokalisert esports. Comcast Spectacor og The Cordish Companies, PhiladelphiaFusion Overwatch-teamet kunngjorde i mars i fjor at de vil bygge en esportsarena på $ 50 millioner mellom Eagles, Phillies, 76ers og Flyers hjemstadioner.

Kunngjøringer som disse er bare starten som utgivere av videospill. fortsette å vedta bybaserte esportslag. Og hvis investorer injiserer mer kapital i murstein og mørtel, etter ledelsen fra Vindex, Comcast Spectacor og The Cordish Companies, kan industrien nå like mange mennesker som PC Bangs gjorde tidlig på 2000-tallet i Sør-Korea.