Som college esports boom, high school programmer raskt følge

Postet av 2026-06-10

I løpet av junioråret ved Oswego High School i Oswego, Illinois, opprettet Jack LaMarre en esportsklubb med vennene sine. På insistering fra deres rådgiver og League of Legends-trener, Ed Cann, dablet de i noen League of Legends-turneringer, men spilte for det meste for moro skyld.

Så kom senioråret da de fleste studenter begynner å forberede seg på college. Cann begynte å kontakte skoler om esportsstipend på vegne av LaMarre. LaMarre valgte til slutt Robert Morris University (RMU) i Chicago, Illinois (som i 2014 ble den første skolen som lanserte esportsstipend) fordi han hadde møtt noen av de ansatte der gjennom en turnering i yngre år.

LaMarre var en av de første spillerne som gikk rett fra esportscenen på videregående skole til collegiate esports. Medstudent Oswego-student Shane Smykal fulgte i LaMarres fotspor et år senere og forpliktet seg til Indiana Tech tidligere i år. Cann hjalp også Smykal med å fange blikket formange høyskoler som inviterer speidere til å stille seg inn på High School Esports Invitational, en turnering satt sammen av Oswegos team. Smykals avgjørelse om å delta på Indiana Tech var basert på en rekke faktorer, hvorav den ene var sjansen for et League-stipend.

"Det var absolutt noe jeg hadde i bakhodet fordi åpenbart college ikke er billig," Sa Smykal. "Det faktum at noen ga penger og andre ikke, var definitivt en faktor."

Disse stipendene varierer i mengden penger som tilbys, men mange er sammenlignbare med tradisjonelle sportsstipend. For eksempel på RMU kan stipend dekke halvparten av både studiekostnadene og kostnadene for rom og kost.

Høyskoler og universiteter trenger en måte å rekruttere nye aktører på, og den naturlige løsningen er å ta spillerne rett fra videregående. Studenter rundt om i landet, som de ved Troy High School i Fullerton, California, begynte å sette opp egne turneringer for et par år siden i håp om å motta universitetstipend. Disse hendelsene tjente et dobbelt formål ved å la studentene både vise frem sine evner og få verdifull erfaring med å spille foran store folkemengder, et viktig aspekt av den collegiale esportscenen og utover.

Varsity esports-stipend er fortsatt en nyhet, og mange universiteter har ennå ikke til og med opprettet esportslag. Etter hvert som den kollegiale scenen utvikler seg, følger videregående skoler og bygger raskt en esportsinfrastruktur på alle nivåer i det amerikanske utdanningssystemet. Når de to scenene vokser side om side, blir en vei for spillere gjennom college tydeligere definert.

Ved siden av turneringer skaper studentene organisasjoner på tvers av landet for å dyrke esports-scenen på videregående skole. Etableringen av disse nasjonale gruppene dedikert til esports gir videregående studenter muligheten til å bygge forbindelser med andre som deler den samme lidenskapen.

Tidligere THS-student Justin Jiaopprettet en organisasjon, YEA, i 2017 dedikert til å hjelpe videregående studenter med å organisere esportsklubber. Organisasjonen veileder studenter og gir en mal for dem når de oppretter egne klubber. På dette tidspunktet har YEA kapitler over hele landet, hvor de fleste er konsentrert i Sør-California-området.

“Denne organisasjonen er bygget for å gi en slags masterplan for alle disse organisasjonene sammen, og deretter lage store arrangementer som skolene kan delta i, samtidig som de ikke trenger å være vertskap, og som bare gjør alt mye enklere, ”sa Jia til Dot Esports.

Hunter Strokin er president for Center for International Education's esports-program, og tilskriver YEA og Jia med å la ham starte klubben sin. Det er en Cambridge-tilknyttet skole i Florida. Strokin var en av de første studentene som inngikk samarbeid med skolens klubb med YEA etter å ikke ha fått svar fra andre etablerte videregående skolesportforeninger.

"I begynnelsen var vi bare der for å gå på turen og se hvor YEA ville gå, i håp om å få den eksponeringen for klubben," sa Strokin. "Det startet mer som et par virkelig lidenskapelige esportsentusiaster som ønsket å starte videregående esports, og det vokste bare til det det er nå."

YEA møter hard konkurranse fra en annen etablert gruppe, High School Esports League (HSEL). Støttet av National Association of Collegiate Esports (NACE), holder HSEL en nasjonal esportsliga hvert år og er tilknyttet det populære streaming-nettstedet Twitch. I februar kunngjorde HSEL og Twitch et partnerskap som ville hjelpe elevene å gå over fra videregående nivå rett til kollegier ved å gi dem en plattform for å streame sine konkurransedyktige spill.

Dette ga speidere og trenere fra universitetene en enklere måte å kontakte potensielle stipendiatstudenter.

Bare to måneder senere kunngjorde venture-startet oppstart PlayVS et initiativ for åta med esports-programmer til videregående skoler rundt om i landet. I samarbeid med National Federation of State High School Associations, ser selskapet på å ha to faste sesonger hvert år på tvers av en rekke spill.

"Vi samarbeider direkte med spillutgivere for å drive ligaene," PlayVS CEO Sa Delane Parnell via Twitter. “Teamene våre samarbeider om alt inkludert konkurransestrukturen.”

Selv spillskapere hopper inn på videregående scene. League of Legends-skaperen Riot Games gikk sammen med HSEL for å bringe en ligaturnering til videregående skoler i Australia i mai 2018.

Bedriftene som ble gjort av selskaper for å bringe esport til videregående skoler. gjenspeile innsatsen fra organisasjoner og studenter over hele landet for å jevne overgangen til kollegiet. Det som en gang bare var en hobby for kjedelige studenter, har blitt en legitim vei til høyere utdanning. Likevel skjedde denne endringen ikke over natten. Daniel Hernandez, grunnleggerenav en esportsklubb ved Lane Technical College Prepatory High School i Chicago, Illinois, har vært vitne til utviklingen av high school esports over tid. av voksne, 'Dette er en ting. Du burde bry deg om det. ’Jeg tror det var over tid, som oss selv, bestemte vi oss for å vokse og vise frem flere arrangementer,” sa Hernandez.

Det er ett område som ligger langt bak tradisjonelle universitetsidretter. Mens de fleste tekniske vanskelighetene med å arrangere turneringer er funnet ut, opplever noen skoler fremdeles problemer med foreldrestøtte.

På Diamond Bar High School i Sør-California sa tidligere e-sportklubbpresident Elise Hou at foreldrene av skolens offisielle team har vært ekstremt støttende, til og med dukket opp til en borteturnering for å heie barna på. Foreldre til ikke-teammedlemmer har imidlertid ikke klart å vise entusiasme for hendelsene som ble arrangert av klubben, til tross for esports-stipendtilbud fra Silicon Valley-baserte universitet Menlo College.

"For at videregående skolesport skal bli stor, må disse foreldrene vise andre foreldre at det er en fremtid i esport, og de bør representere det," Hou sa. "Du må vise foreldre at det er så mange muligheter for deg å jobbe i bransjen, selv etter å ha vært en profesjonell spiller."

For eksempel vendte mange tidligere League-proffer, som Michael “Imaqtpie” Santana, seg til streaming etter at deres profesjonelle karriere ble avsluttet. Santana er nå en av de mest vellykkede streamere på plattformen, og tjener et overskudd på 2 millioner dollar i året. Andre, som Thomas “Thinkcard” Slotkin, henvendte seg til coaching. Thinkcard var tidligere hovedtrener for det nordamerikanske LCS-teamet Echo Fox. Tidligere League-proff Alberto "Crumbz" Rengifo ble analytiker for Blizzard Entertainment's Overwatch League.

Over tid, da esports blir en mer akseptert vei til høyere utdanning, vil foreldrestøtte trolig bli mindre av en faktor. Somforeldre går ombord med ideen om esports som en faktisk karriere, blir det lettere for studenter å tiltrekke seg høyskolens oppmerksomhet og bevise at de har evnen til å spille på høyt nivå. Nåværende RMU-student LaMarre oppfordrer studentene til å jobbe tett med trenerne sine for å bidra til å glatte overgangen til neste nivå. Uten sin videregående skolesporttrener Cann, hadde han hatt mye vanskeligere for å få sitt eget stipend.

Oppdatering 29. oktober 10:45 CT: Lagt til et sitat fra PlayVS-sjefen. Delane Parnell.